الزمرد، المشهور بلونه الأخضر المميز، نوع من معدن البريل، الذي ينتمي إليه أيضًا الأكوامارين والمورغانيت. وجاءت أقدم أحجار الزمرد المعروفة من مناجم مصر القديمة. وتتفاوت التقديرات بشأن بداية استخراجه بين نحو ٣٥٠٠ و٣٣٠ قبل الميلاد.
ومهما اختلف التأريخ، فقد واجه استخراج الزمرد عقبات كبيرة. وكانت الأحجار، وفق معايير اليوم، صغيرة ومتفاوتة اللون وكثيرة الشوائب، لكنها سرعان ما أصبحت زينة لأصحاب النفوذ ورجال الدين. واستمر استخراج الزمرد على مدى آلاف السنين.
مصادر الزمرد
يشير المقال الأصلي إلى أن كولومبيا كانت توفر نحو ٦٠٪ من الزمرد المستخرج سنويًا. ويقع منجم بويرتو أرتورو قرب بلدة موزو، وهو من أشهر مناجم الزمرد، وما زال معروفًا بإنتاج بعض أجود الأحجار وأكبرها.
لكن العنف المرتبط باستخراج الزمرد، منذ استغلال الغزاة الإسبان للمناجم، ظل يؤثر في التجارة الكولومبية. كما حرم التهريب البلاد من الاستفادة الكاملة من هذا المورد. ويورد المقال مثالًا من أحد الأعوام، حين سجلت الحكومة الكولومبية صادرات زمرد قانونية إلى الولايات المتحدة بقيمة ١١ مليون دولار، بينما سجلت جمارك ميامي واردات من الزمرد الكولومبي بقيمة ٤٢ مليون دولار في العام نفسه. ويشير هذا الفارق إلى خروج نحو ٣٠ مليون دولار من الأحجار دون تسجيل، مع صعوبة معرفة حجم التجارة غير النظامية الأخرى.
وتشمل المصادر الأخرى البرازيل وزامبيا وزيمبابوي وباكستان وأفغانستان ومدغشقر، وهي التي وفرت معظم النسبة المتبقية وفق المقال. وفي هذه البلدان، تتضافر تحديات بشرية مع عقبات طبيعية، مثل بُعد المواقع وقسوة المناخ، لتصعّب وصول الزمرد إلى السوق. ومن الأمثلة التي يذكرها المقال أثر التضخم في البرازيل، والتجاذبات السياسية في زامبيا، والفساد في زيمبابوي، في تقويض التجارة النظامية في فترات مختلفة.
معالجات الزمرد
من المعروف في تجارة الأحجار أن معظم الزمرد يُعالج. وتُملأ بعض الأحجار بالزيوت، مثل زيت خشب الأرز، بينما تُملأ أخرى براتنجات بوليمرية لإخفاء الشقوق التي تصل إلى السطح وتحسين الشفافية. وكغيرها من المعالجات، يجب أن يكون المشتري على علم بمعالجة الحجر الذي يشتريه.
العوامل المؤثرة في القيمة
أكثر ألوان الزمرد تقديرًا هي الأخضر إلى الأخضر المزرق. والزمرد متعدد الألوان بحسب اتجاه النظر، لكن الفروق بين هذه الألوان تكون متقاربة إلى درجة تتطلب عادة معدات متخصصة لتمييزها.
ومن العوامل المهمة أيضًا التشبع، أي قوة اللون أو ضعفه. وتحقق الأحجار ذات التشبع القوي والزاهي أعلى القيم. كما تؤثر الدرجة اللونية، من الفاتح إلى الداكن، في القيمة؛ إذ تنخفض قيمة الزمرد إذا كان شديد القتامة، حتى لو كان مشبعًا باللون. وإذا كان البريل أخضر لكنه فاتح وضعيف التشبع أكثر من اللازم، فيُسمّى بريلًا أخضر ولا يُصنّف زمردًا.
