يُرجّح أن البشر عرفوا الياقوت نحو عام ٣٠٠٠ قبل الميلاد. وقد استُخرجت الأحجار من منطقة موغوك الشهيرة في بورما، المعروفة اليوم بميانمار، على مدى آلاف السنين، حتى أصبح العثور على أدلة تاريخية مبكرة أمرًا صعبًا. ومع ذلك، كانت الكهوف غنية ببلورات الكوراندوم الحمراء اللامعة، ويصعب تصوّر أن سكانها الأوائل لم يلاحظوها.
توجد إشارات موثقة إلى الياقوت في نصوص قديمة؛ فقد ورد ذكره في وصف صدرة كبير الكهنة في العهد القديم، وكرّمته النصوص السنسكريتية القديمة باسم «راتناراج»، أي «ملك الأحجار الكريمة».
ولكي يُصنّف الكوراندوم ياقوتًا أحمر، يجب أن يقع لونه ضمن نطاق معين من الأحمر، وأن يكون الأحمر هو اللون الغالب. ويتراوح لونه المرغوب بين الأحمر البرتقالي والأحمر الأرجواني، بدرجات متوسطة إلى داكنة. أما الحجر البرتقالي المحمر فيُعد سافير برتقاليًا، والحجر الأرجواني المحمر يُعد سافير أرجوانيًا.
تأتي أحجار أخرى بألوان تشبه الياقوت، ولذلك أُطلقت عليها أسماء توحي بصلتها به، مثل «روبيليت» للتورمالين الأحمر، و«روبوليت» للأوبال الأحمر، و«روبيسيل» للإسبينل الأحمر، و«روبيس» للكوارتز الملوّن بالأحمر.
واعتقد الناس قديمًا أن الياقوت قد يجلب الصحة والثروة والحكمة والمحبة، ويمنح مرتديه حياة هادئة. كما ارتبط ارتداؤه في اليد اليسرى أو على الجانب الأيسر من الصدر بمعتقدات عن الحماية والعيش بسلام بين الأعداء. وهذه معتقدات تاريخية وليست قدرات مثبتة للحجر.
مصادر الياقوت
ارتبط اسم بورما تقليديًا بالياقوت عالي الجودة. ورغم تغيير اسم البلاد إلى ميانمار، لا يزال اسم بورما مستخدمًا في تجارة الأحجار عند الحديث عن بعض أكثر أحجار الياقوت تقديرًا. وكانت المناجم الأولى في موغوك، وتذبذب الإنتاج خلال معظم الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية. ثم ساعد اكتشاف ترسّب غني في مونغ هسو على إعادة البلاد إلى صدارة المنتجين.
وبرزت مناطق أخرى بوصفها مصادر مهمة، ومنها موزمبيق، التي بدأ إنتاج الياقوت فيها في أوائل عام ٢٠٠٦، وأصبحت من أبرز مصادره عالميًا. وتُعد سريلانكا منتجًا مهمًا أيضًا، مع إمدادات مستمرة للسوق. وقد تضاهي جودة أحجار تايلاند وكمبوديا وفيتنام جودة بعض إنتاج ميانمار. ومن المصادر الأخرى أفغانستان وكينيا ومدغشقر وملاوي وطاجيكستان وتنزانيا.
تُعالج معظم أحجار الياقوت الطبيعي حراريًا لتحسين لونها.
العوامل المؤثرة في قيمة الياقوت
اللون هو العامل الأهم في قيمة الياقوت، وتتراوح صبغاته من الأحمر البرتقالي إلى الأحمر الأرجواني. ويتميز أجود الياقوت بأحمر نقي نابض بالحياة إلى أحمر يميل قليلًا إلى الأرجواني، مع تشبع زاهٍ. وتكون الأحجار الأكثر ميلًا إلى البرتقالي أو الأرجواني أقل قيمة عادة.
يفضّل معظم الناس درجات متوسطة إلى متوسطة القتامة، بشرط ألا يصبح الحجر داكنًا إلى حد يقلل تألقه. وفي المقابل، إذا كان فاتحًا أكثر من اللازم، يُصنّف سافير ورديًا، حتى لو كان لونه زاهيًا.
ويختلف التجار أحيانًا بشأن الحد الفاصل بين الياقوت والسافير الوردي. فتاريخيًا، شمل اسم الياقوت درجات من الأحمر تضم الوردي من الناحية اللونية، لكن الاسمين يعكسان فارقًا كبيرًا في القيمة، ولذلك قد يفضّل البائع وصف حجر الكوراندوم بأنه ياقوت بدلًا من سافير وردي عندما تكون التسمية قابلة للنقاش.
